自闭症儿童的语用障碍，主要表现在言语交流行为、会话技能和语篇能力三个方面。

在言语交流方面，自闭症儿童缺乏社会性言语行为。他们虽然也能像正常儿童一样运用语言表达自己的需求，但却极少使用某一类或某几类指向人的一些社会指向性言语行为类型，如评论、展示、感谢听者、要求信息等;极少评论正在进行或过去进行的行为，不倾向于表达自己的意图;无法就某一话题进行讨论;在语言的发展过程中，被动性很强，往往是在大人的反复督促下(或问话时)才开口说话，缺乏维持交流的意图，社会交流意图表现出倒退的现象。

在会话技能方面，自闭症儿童在会话中也能产生话轮转换效应，但会出现不回应或者不恰当回应的现象，如缄默、尖叫、哭闹等。发起话题的能力较弱，基本上只有在其他儿童主动搭话时才能产生勉强的会话，但他们的答非所问常常违背“数量准则”“质量准则”“关联准则”“方式准则”等，因而常常难以维持正常的会话。

在语篇能力方面，自闭症儿童的情境叙事能力不足，对交流对象和情境的敏感性较正常儿童低，更易出现违背语用的情况，说话常常含糊其词，说大量无关的话，使得听者理解起来十分费力。研究人员发现，高功能自闭症儿童叙事时经常语言逻辑混乱、“颠三倒四”或偏离主题，其叙事语言常出现生僻的书面词汇或自创新词，在动词时态的变化上也表现出理解和使用上的困难。同时，语言重复也是高功能自闭症儿童叙事的典型表现之一。

语用层面的障碍是自闭症儿童很常见的语言障碍，比如在交际中不会进行话语的轮替;在对话中主动引导话题和保持话题的能力极差;非语言的辅助性交际功能缺乏;不能根据具体的语境进行有效的交际等。